Penni's Travels

15 agosto 2010 - Vivaa Las Vegaaas! [Flagstaff->Gran Canyon->Las Vegas]

2010-09-21T22:56:00.008+02:00

17th day

Prima tappa della giornata il Gran Canyon. Non è per nulla come me l'aspettavo. Credevo fosse una gola abbastanza stretta in cui in fondo scorreva il Colorado River. Invece ci si apre davanti una valle larghissima dove, laggiù in fondo, si intravedono dei piccolissimi scorci del fiume. Con i suoi 446 km di lunghezza, anche 27 km di larghezza e sino a 1.6 km di profondità occupa gran parte della regione denominata Colorado Plateau [grazie wikipedia].

C'è un bellissimo sentiero che dovrebbe portare dal ciglio del Canyon fino giù al fiume. Ma da più parti c'è scritto che se lo si prova a fare in giornata.. si muore! Evitiamo e ci accontentiamo del percorso panoramico lungo i bordo. Tranne che per alcuni punti troppo pieni di turisti e di negozi di chincaglieria [c'è un autobus che fa diverse fermate nelle migliori zone panoramiche, ah gli americani], l'ambientazione è veramente incredibile! Non era proprio quello che mi aspettavo, ma affascinante a suo modo. La cosa che colpisce di più sono le pareti quasi verticali che si gettano giù per centinaia di metri, cambiando colore ad ogni piccolo gradino.

Finito la parentesi bucolica, Las Vegas! Stavolta la musica che ci accompagna all'ingresso di questa cattedrale di luci in mezzo al deserto non può che essere lui, The King. Il buon Ema è abbastanza in coma per la febbre e la tachipirina, ma un giro per la città non ce lo leva nessuno. Prendiamo una stanza in un motel vicino al centro. Leggenda vuole che durante la settimana a Las Vegas si riesca a dormire nelle suite degli alberghi più lussuosi pagando pochissimo.. ma non domenica 15 agosto. Maledizione.

Iniziamo il tour della città, primo impatto: pacchiana e meravigliosa. Vediamo New York, poco lontano Parigi, Roma e un po' più spostato Venezia. Meraviglioso! Ad ogni passo per la strada ti vengono consegnati diversi biglietti da visita. Sono tutte donne a pagamento, foto, prestazioni, numero di telefono, molto professionali! A fine serata ognuno di noi ne ha un discreto pacchetto. Sembra la raccolta delle figurine: celo celo manca. Verranno "dimenticate" all'interno della Bibbia dell'albergo.. Las Vegas è affascinante, le luci, la gente, tutto ti richiama a giocare ai casinò. Per la febbre però non riesco a giocare a poker, neanche un giro. Ma almeno una partita alle slot machine lo abbiamo fatto. Perso, naturalmente. L'unica cosa triste è che essendo domenica tutti i ristoranti chiudono prestissimo, non riusciamo quasi a trovare da mangiare dopo le 23.00, mah.

Las Vegas voto: 8

Nota sul modo di telefonare dell'americano medio: già da tempo avevamo notato che gli americani hanno una tecnica tutta loro di telefonare. Una tecnica presuppone l'altoparlante vicino all'orecchio, ma il microfono che gira per l'aria e telefono tenuto in mano con un gomito ad altezze incredibili, più è in alto più si è fichi! Ma questo è nulla! Il secondo modo presuppone l'uso del vivavoce, con il telefono che così ha ancora più libertà di girare attorno alla persona, ovunque tranne che tra orecchio e bocca. Ma questa tecnica solo i più esperti e cool riescono ad utilizzarla.

14 agosto 2010 - Monument Valley & Monument Burrito [Mexican Hat->Four Corner->Monument Valley->Flagstaff]

2010-09-05T12:54:00.014+02:00

16th day

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Dopo la nottata riposante ci dirigiamo verso Four Corners. Il punto di incontro tra 4 stati dai confini leggermente tracciati con il righello: Colorado, New Mexico [1], Arizona e Utah. Il posto di per se sarebbe simpatico, un po' un giochino, se non fosse circondato da bancarelle di indiani che vendono bigiotteria indiana. Sembra un po' che gli abbiano lasciato la gestione del luogo come contentino..

Monument Valley! È il luogo dove nell'immaginazione può essere ambientato qualsiasi film western. Con le montagne rosse che spuntano dal nulla e il deserto attorno. Sembra proprio di averla già vista, ma rimane comunque splendida.

Ci spostiamo in Arizona ed entriamo nel Pacific Time, altra ora guadagnata! Attraversiamo ancora una zona desertica, il Painted Desert e d'improvviso, gli alberi! Fine del deserto.. [2]

Andiamo a pernottare a Flagstaff. Ridente cittadina universitaria, famosa per i lunghi treni merci [anche 3 km e con diverse motrici] che la attraversano ogni giorno, svariate volte al giorno. Paesino tranquillo si può dire. In ogni caso, a parte questo piccolo inconveniente, e' proprio bello girare per la città è molto colorata, piena di negozi e di gente per la strada. Non è male.

Ci fermiamo a mangiare in un ristorante-pub messicano. Nel menu balza subito agli occhi El Gordito Burrito, come non ordinare una pietanza che se riesci a finire in 45 minuti ti viene regalata una maglietta?! El Gordito Burrito ci viene portato da due camerieri in giubbotto arancione con catarifrangenti, elmetto da antinfortunistica e urlanti slogan inneggianti il fatto che avevamo appena accettato la sfida de El Gordito Burrito. Parte il cronometro e iniziamo a mangiare questo enorme tubo di pane con dentro carne, riso, fagioli, coriandolo e quant'altro.

L'impresa è ardua. Al limite dell'impossibile. Ma, barando leggermente [un pochino di carne viene nascosta sotto l'insalata e un pezzettino viene mangiato dai compagni di viaggio], viene portata a termine, MAGLIETTA! sotto lo sguardo incredulo di un tamarro locale. Anche Andrea [l'altro ad aver accettato la sfida de El Gordito Burrito] arriva quasi al termine dell'annosa sfida. Niente maglietta ma applausi per lui!

Per riuscire a digerire decidiamo di tornare in motel a piedi, quasi 4 miglia. È servito, ma non completamente. Un "impercettibile" senso di pesantezza è rimasto. Ma ne valeva la pena!

[1] Potremo dire di essere stati anche in New Messico! Altro stato checkato.. ma non so se e' proprio motivo di vanto.

[2] Ok, l'improvviso potrebbe essere dovuto al fatto che mi ero abbioccato un attimo. Ma i compagni di viaggio hanno confermato che il cambiamento e' stato abbastanza repentino.

13 Agosto 2010 - Parchi & notti all'aperto [Torrey->Arches National Park->Natural Bridges Park->Muley Point overlook->Valley of Gods->Mexican Hat]

2010-09-01T22:03:00.013+02:00

15th day

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Come ormai d'uso, sveglia notturna che la giornata e' fitta di impegni. Partiamo verso Arches National Park, il primo parco della giornata. Si tratta di un insieme di archi naturali che scavati nella roccia rossa in continua formazione. Alcuni sono talmente sottili che sembrano essere sul punto di cadere da un momento all'altro [la guida ci conferma questa impressione, pochi anni fa, da uno degli archi piu' sottili, e' caduto un enorme pezzo di pietra rossa].

Il programma della giornata ci impone pero' tappe forzate, quindi via.. altro parco: Natural Bridges. Archi e Ponti sono molto simili, diciamo quasi la stessa cosa. Citando wikipedia: The choice between bridge and arch is somewhat arbitrary. The Natural Arch and Bridge Society identifies a bridge as a subtype of arch that is primarily water-formed. By contrast, the Dictionary of Geological Terms defines a natural bridge as a "natural arch that spans a valley of erosion".

Il Natural Bridges e' un parco molto meno battuto dai turisti del precedente. Siamo praticamente da soli a goderci lo spettacolo dei tre ponti nauturali. A guardarli si capisce come mai i nativi li considerassero luoghi sacri. Pero' non c'e' troppo tempo da perdere, ci attende la deviazione panormica della Muley Point Overlook. Dopo un breve tratto di sterrato ci troviamo sul ciglio di un altopiano. Da li' lo sguardo puo' spaziare su un panorama incredibile.

Si vede tutto. Strane formazioni rocciose rosse, una serie di piccole valli, sullo sfondo lo Monument Valley.. tutto! Veramente incredibile come posto. Passiamo una buona ora seduti sul ciglio del dirupo a guardare giu', rapiti dalla magia della natura e da una mucca morta che trovia per lungo la strada.

Ultima ma non ultima tappa della giornata la deviazione panoramica della Valley of Gods. Trattasi di percorso sterrato di 27 km che costeggia tutte le montagne della zona. Quale miglior ora per fare questo tour se non il tramonto, quando i rossi si accendono ancor di piu'? Certo, la nostra auto si trova piu' a suo agio nelle lunghe e dritte autostrade americane, che negli sterrati pesanti e tortuosi. Ma dimostrando uno spiccato senso di adattamento e delle doti da fuoristrada nascoste riusciamo a districarci. E gli occhi ringraziano, anche qui', tutto e' meraviglioso.

Dopo questa intensa giornata naturalistica ci accingiamo a cercare un posto dove riposare i nostri stanchi corpi. La scelta puo' cadere su due citta' [oddio citta'..]: Bluff, si' il nome e' proprio quello, o Mexican Hat, si' il nome e' proprio quello. Ma entrambe si rivelano inospitali. Tutti i motel sono pieni. Nessun letto per noi, ci aspetta una lunga nottata in macchina. Prima di andare a dormire pero' Andre, Cami e il buon Ema, seguendo il profumo di carne alla griglia che si aggirava per il paese, decidono di dedicarsi alle bistecche.

Nell'unico ristorante della zona c'e' un vecchio cow-boy che sta grigliando il mondo. Utilizza una specie di amaca di metallo che fa dondolare su cui cuoce la carne che fa dondolare su delle braci accese. Deve fare questo movimento ormai da millenni visto che anche quando cammina continua a dondolare avanti e indietro come se spingesse la griglia. In ogni caso il trucco funziona perche' e' stata una delle migliori bistecche che abbia mai mangiato.

Pronti per la notte. Estraiamo in che posizione dobbiamo dormire in macchina e, naturalmente, salta fuori che i tre piu' grossi staranno vicini vicini a condividersi i sedili dietro. Dopo essere stati un po' all'aperto a far passare il tempo, decidiamo che e' ora di dormire. Dopo poco l'aria e' calda e irrespirabile [sembrava di essere nel gioco delle pallette di Mac Donald:odore di plastica sudata] e in piu' fa caldissimo e si sta veramente scomodi. All'inizio la prendiamo sul ridere.. ma poi si deve pur dormire un po'. Decido dunque di mettermi a dormire su uno dei tavoli che c'erano vicino alla macchina. Fa freddo, daltronde siamo nel deserto e sono in pantaloncini, ma riesco a dormire un oretta quando vengo svegliato da un rumore di passi pesantissimi, BONF BONF BONF BONF... apro gli occhi e vedo un enorme massa di ciccia, ma di quella tesa, muscolosi e grasso insieme, con baffoni e bandana di pelle che sta camminando di fianco al tavolo.. Figa ora mi mangia! invece non si e' neanche accorto di me ed e' passato senza dire nulla.. Provo a riaddormentarmi ma vedo un indiano (di quelli proprio tipici, capelli neri lunghi, coda, scuro di carnagione..) che cammina avanti e indietro, avanti e indietro, avanti e indietro.. io lo guardo, lui si ferma, mi guarda.. e ritorna a camminare avanti e indietro, avanti e indietro.. Decido che e' ora di tornare in macchina. Alla fine un po' si riesca a dormire senza gente strana che ti cammina accanto.

La mattina colazione all'autogrill.. e chi c'e'?! L'indiano! [che poi era una femmina vista da vicino..] che stava pulendo i cessi. Mi vede e ad alta voce esclama, SHIT! e se ne va..

Beh alla fine mi son preso un fottuto raffreddore.. nel deserto!

12 Agosto 2010 - Il ritorno alla natura [Dillon->Bryce Canyon->Escalante->Torrey]

2010-08-30T06:57:00.006+02:00

14th day

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Inizia il giro dei parchi. Abbandoniamo definitivamente la civilta' per immergerci solo nella natura, ovvero entriamo nello Utah. Se il Kansas era disabitato, lo Utah lo e' ancora di piu', ci sono solo rocce, senza neanche delle coltivazioni. Sveglia prima del sorgere del sole per andare al Bryce Canyon. Il posto e' splendido! Vento, acqua, ghiaccio e quant'altro hanno creato dei fitti pinnacoli rossi che riempiono una valle. Senza acccorgercene camminiamo per ora lungo i bordi del canyon. Lungo la strada incontriamo scoiattoli e cerbiatti. Il suono della vuvuzela non poteva mancare per rompere questo idilio. Abbandoniamo questo strano posto per percorrere la strada panormaica 12 che passa attraverso stretti passaggi e peaseggi mozzafiato.

La fame ci coglie. Va bene nutrire lo spirito, ma anche lo stomaco vuole la sua parte. Per cenare ci dirigiamo nel piu' grande centro abitato della zona: Escalante [750 abitanti]. Ci fermiamo in un ristorante/bar/quant'altro che, a detta delle insegne, e' famoso per il miglior Margarita della citta'..

Siamo tutti affamati, iniziamo con un doppio antipasto di nachos e abbdondante carne, il tutto condito con margartia [che poi alla fine era senza infamia e senza lode, ma di certo il migliore della zona]. I piatti di nachos sono luculliani! Esagerati e buonissimi.. Siamo nel posto giusto per placare il nostro appetito e forse anche un po' di piu' visto le quantita'. Io e Sebastian ci siamo avventurati in un misto di carne Utah Style, ERRORE! Si ricopre il tutto con una salsina dolcissima. Carne e zucchero, pessimo. In ogni modo mangiamo tutto lo stesso. Rifocillati ripartiamo alla volta di Torrey, che ci accogliera' per la notte.

11 agosto 2010 - Denver cucciolotto verde senza età! [Denver->Dillon]

2010-08-25T17:27:00.009+02:00

13th day

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Andiamo al supermercato per cercare qualcosa per fare colazione e la nostra attenzione e' attratta da una cofezione di Milk con al solito l'aggiunta di varie proteine e vitamine. Ma ad una piu' attenta analisi appare la scritta: Contains no milk. Questi americani sono geniali.

Denver e' una normale citta' americana, con i grattacieli e tutto il resto, solo che in montagna. L'aria e' limpidissima e pulita, il cielo e' azzurro, ci sono un sacco di fiori, l'atmosfera e' quella tipica rilassata di piccolo paesino di montagna.. ma e' una citta'! La cosa meravigliosa di Denver, oltre lo scorgere le montagne rocciose alla fine dei lunghi viali cittadini, sono i piani. Lungo la via principale ci sono decine di piani lasciati li', chiunque li puo' suonare. E diverse persone lo fanno.

Dopo un primo giro del centro decidiamo che e' giunta l'ora di rifocillarci. Andiamo in quello che ci e' stato indicato come il piu' vecchio ristorante della citta' a mangiare le Rocky Mountain Oyster letteralmente le ostriche delle montagne rocciose nella realtà: testicoli di toro. Il ristorante e' un inno alla caccia. In ogni angolo ci sono teste di animali imbalsamati [persino un bisonte] e foto dei piu' famosi cow-boy della zona.
Per non farci mancare nulla al pranzo aggiungiamo code di alligatore, perche' non provare? Alla fine tutto commestibile, anzi si puo' dire buono, non leggerissimo essendo tutto fritto, ma buono! E come non smaltire l'unto appena acquisito se non con una gita all'anfiteatro naturale di roccia rossa alle porte di Denver?! La lunga scalinata per raggiungerlo ci sfianca: i 1600 metri di altezza, il pranzo, il sole a picco e, soprattutto, un mese di sana dieta americana hanno lasciato i loro segni. In ogni caso il panorama e l'anfiteatro meritano! [1]

Visto l'anfiteatro puntiamo dritti ad un locale famoso per il suo happy hour, ci aspettiamo tavolate e tavolate di cibo mah... arriviamo tardi, alla fine sono gia' le sette e l'americano medio a gia' abbondantemente cenato. Il locale e' vuoto, di cibo e di gente. Andiamo alla ricerca di altro cibo. Una cameriera di fronte ad un ristorante greco-tedesco-equant'altro ci convince ad entrare parlandoci in un inaspettato italiano. Ha studiato la lingua che fu di Dante e ora parla molto meglio di me..

Nutriti, passiamo a prendere Camilla in aeroporto, che nel frattempo e' arrivata e ci fara' compagnia per un tratto di viaggio. E poi via, ancor piu' verso ovest.. ci immergiamo nelle montagne rocciose. Nella notte. Tutto perfetto finche' una pioggia torrenziale ci coglie. Non si vede quasi piu' nulla, ma in qualche modo riusciamo a raggiungere il motel!

Il problema ora e' che le stanze sono per 4, al MASSIMO!, e noi siamo in 5. Aguzziamo dunque il nostro ingegno italiano e adottiamo una tecnica che si rivelera' vincente. Dichiariamo 4 adulti e il quinto entra di nascosto e dormira' per terra. Le nostre sveglie all'alba e gli arrivi a notte fonda ci mettono al riparo da qualsiasi controllo!

NOTA SUI RUBINETTI AMERICANI
Perche' complicarsi la vita? Perche' non usare due rubinetti, uno per l'acqua calda e uno per la fredda? Perche' usare un solo rubinetto per entrambi cosi' che aprendolo al massimo esce solo tanta acqua calda e al minimo poca fredda? Perche' inventarsi delle specie di joystick in cui cambi impercettibili della posizione cambiano completamente temperatura e quantita' dell'ancqua? Perche' per aprire l'acqua a volte bisogna spingere, a volte tirare, a volte piegare? Perche'?

[1] All'anfiteatro, oltre che diversi concerti, fanno anche un cineforum, Cinema on the rocks e il 21 luglio 2010 e' stato proiettato: Talladega Nights: the ballad of Ricky Bobby. In barba ai filistei.

10 agosto 2010 - L'allungo [Lawrence->Denver]

2010-08-22T05:33:00.011+02:00

12th day

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Tappa per fondisti, 550 miglia per arrivare a Denver in giornata. La notte prima, intanto che aspettavo la lavatrice avevo chiaccherato un po' con il tizio alla reception, che oltre ad essere molto simpatico, alla domanda su cosa ci fosse da vedere in Kansas mi aveva risposto:

"Nothing, only flat land!"

"ma proprio niente?"

"You are in the middel of nowhere!"

Mai definizione fu piu' corretta. Il navigatore ci tiene a sottolineare: "dritto per le prossime 523 miglia".

Il Kansas ha una popolazione di quasi 3 milioni di abitanti (circa come Roma!) ed e' solo campagna. Per miglia e miglia non vediamo altro che campi di girasole, soia, grano.. solo ed esclusivamente campi. In un tratto anche la radio ci abbandona, siamo troppo lontani da qualsiasi segno di tecnologia che le trasmissioni in fm sono sparite. Ci rimane am che, a sottolineare la lontananza dalla civilta', trasmette solo musica country messicana. Unica deviazione della giornata, dopo un panino foot-long da subway, e' Monument Rocks: colonne di roccia rossa alte anche 15 metri che spuntano in mezzo al nulla. Il silenzio e' totale, ogni minimo bisbiglio e' avvertito come se ti urlassero dentro l'orecchio, l'atmosfera e' incredibile, ma e' gia' ora di ripartire il Colorado ci aspetta! Entriamo finalmente in Colorado, guadagnamo un altra ora, ma il panorama non cambia.

Alla fine eccola, Denver! Facciamo partire a bomba "ti voglio bene Denver" e entriamo trionfalmente nella citta'!

Incredibile, siamo a 1600 metri sul livello del mare e ci siamo arrivati senza fare una sola curva. E' stato tutto un lungo e impercettible falso-piano da Kansas city a qui.

Ci fermiamo a mangiare in un ristorante cubano, tutto ottimo, stranamente anche il mango-moijto, primo assaggio di centro con le sue buffe statue di uomini nudi e scopettoni giganti e poi motel!

Un po' di meritato riposo per i nostri eroi.

9 agosto 2010 - Kansas Jazz [St. Louis->Kansas City MO->Lawrence]

2010-08-21T09:51:00.006+02:00

11th day

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Per inziare, ci sono due Kansas city, una vicino all'altra, ma una in Missuri, l'altra in Kansas. Quella in cui ci recheremo, quella famosa per intenderci, naturalmente e' quella nel Missuri.

La prima cosa che si nota, appena entrati in citta', e' il caldo umido e fottuto. Si fa' fatica ad andare in giro. La citta' che dovrebbe essere famosa per le sue fontane e' completamente deserta, per la strada non si incontra nessuno, ma proprio nessuno. Decidiamo che come prima tappa andremo al grande parco nella zona centrale a cercare un po' di refrigerio. Illusi, Mentre Sebastian e Marco si arrendono spiaggandosi a dormire, gli scultorei Andrea ed Ema proseguono nel giro del parco che si rivela essere un enorme prato senza anima viva in giro. Se non fosse per le macchine che girano, la citta' sembrerebbe abbandonata,

Ci spostiamo nella zona del mercato, che i cartelli e la guida indicano aperto 365 giorni l'anno, compreso natale.. chiuso [FAIL]. Il fantasma della giornata precedente ci si prospetta davanti. Con un pizzico di tensione ci spostiamo verso il ristorante descritto dalla nostra guida come "il miglior ristorante di carne del mondo", mah, fidiamoci. Prima pero' passiamo a ritirare in una banca drive-in, nel senso che si puo' prelevare solo in macchina, senza scendere. Andrea prova a prelevare 26,000 [ventiseimila] dollari.. pernacchia dal bancomat e si vede costretto a ripiegare sulla semplice cifra di 260 dollari, che vuoi che siano un paio di zeri in piu'.

Il "miglior ristorante di carne del mondo" ci accoglie, ambiente tipico americano, quello dei film anni '80 per intenderci, e bibitoni di dimensioni improponibili. Ci servono un enorme piatto di carne di varia natura [pollo, maiale, vitello, ecc.] tagliata a fette sottili condita con la salsa kansas [una specie di ketchup]. Non proprio quello che ci aspettavamo ma non male dai. Quello che stupisce e' come sono preparati i panini: foglio di carta con su carne, verdure, patatine, salse, pane, tutto uno accanto all'altro e poi arotolato. Non e' un panino e' un rotolo di carta trasudante grasso, proteine e carboidrati tutti mischiati a caso. Come si fara' a mangiare non e' dato saperlo, ma appena fuori dal ristorante troviamo a terra un cartoccio praticamente ancora intonso, evidentemente non e' cosi' semplice.

Per il dopocena cerchiamo a Kansas City quello che St. Louis non e' riuscita a darci, il Jazz! Andiamo in un locale lungo una via nella zona periferica rinomata per la musica. Si puo' dire solo una cosa: FENOMENALE! Puo' suonare chi vuole, anche improvvisando, basta segnare su un foglio il proprio nome e che strumento si preferisce e via.. Jazz! Il livello e' altissimo e anche il proprietario/cameriere/cantante del locale sale sul palco a cantare un paio di canzoni. Giovani rampanti [anche di 16 anni!] e vecchi saggi si alternano senza sosta per quasi tre ore. Bellissimo! [Carmen, so che mi stai invidiando!].

Carichi per la serata ci mettiamo in macchina, puntando dritti al Colorado. Lungo la strada ci fermiamo un attimo a guardare le stelle dal nulla della campagna del Kansas. Si vedono tutte, anche quelle che non ci dovrebbero essere. Dopo questa breve sosta romantica ci fermiamo in un motel a Lawrence. I nostri vestiti richiedono un giro di lavatrice.

Io e Andrea rimaniamo dunque svegli aspettando che lavatrice e ascuigatrice finiscano il loro sporco lavoro. Alle 3.30 am sembra che sia tutto a posto, apriamo l'asciugatrice e... era ancora tutto bagnato! C'era troppa roba dentro.. Maledizione!
Togliamo un po' di roba che mettiamo ad "asciugare" in camera e facciamo partire un altro giro. Tanto la sveglia non e' tra 4 ore..

Kansas city voto 5.5 per la citta', 9 per il jazz.

8 agosto 2010 - St. Louis, maledetta St. Louis [Chicago->St. Louis]

2010-08-17T10:09:00.006+02:00

10th day

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Partiamo fiduciosi lungo la Route 66, nel pieno della campagna dell'Illinois puntando dritti verso St. Louis. Non facciamo colazione puntando dritti alla prima tappa: locale storico della Route 66 dove hanno inventato il Corn-Dog. Mappero' vuoi che non sia domenica e che sia chiuso? Primo Fail della giornata. Poco male, ripiegamo su TacoBell.. Pessima scelta! I panini non avevano un sapore ben definito e questo sapore indefinito era proprio imbarazzante. Ma in ogni caso andava testato [ora mi manca solo da provare KFC e poi avro' provato tutte le grandi catene di junk-food direttamente nella loro terra d'origine].

Stufi del continuo viaggiare nella piatta campagna facciamo una deviazione lungo le sponde del grande fiume: il Mississippi! E' proprio come te lo immagini, con le case sull'acqua, le paludi e tutto il resto.. Lungo la strada ci fanno compagnia moto di forme e dimensioni incredibili per i nostri standard.

Dopo questa lunga deviazione ci viene una leggera sete, qual miglior posto dove soddisfare i nostri bisogni se non la fabbrica della birra piu' grande del mondo che promette tour gratuito e assaggi omaggio?! La fabbrica della budweiser e' veramente enorme! Dopo la formalita' del tour, in cui ci vengono mostrati dai cavalli di dimensioni spropositate [1], dei cani (tradizione vuole che fossero stati introdotti nella fabbrica per evitare i furti di birra), attraversiamo zone a 15°C dove avviene la "stagionatura", a 40°C dove avviene la fermentazione alternate dall'esterno a 30°C ma con il 100% di umidita' [grande sfida a non prendersi lo sbaraus] arriviamo finalmente al momento clou, l'assaggio di birra e pretzel. Primo giro buono, secondo, dopo aver indicato espressamente una birra scura, mi arriva una birra light al gusto lime..... nessun commento.

Per rinfrescarci andiamo da Ted Drewes, una delle gelaterie piu' famose della zona. Piu' che un gelato e' un frappe', gusto frisco (se frisco e' un gusto, il dubbio permane) con l'aggiunta di pistacchi, servito in un bicchierone da un quarto di gallone. Se ci si dimentica che si tratti di gelato, non e' poi male.

Ci spostiamo dunque verso St. Louis, senza aver alcun presagio dell'incredibile susseguirsi di fail che ci avrebbero colpito. Dopo aver parcheggiato sulle rive del fiume, nei pressi di downtown iniziamo il piccolo tour della citta' con temperature e umidita' tipiche della foresta pluviale. Per immergermi nel clima della citta' aggiungo alla mia tenuta una spiga di grano in bocca, Tow Sawyer style. Si parte con la gita al famoso arco di St. Luis, un enorme, bellissima e inutile struttura in ferro che guarda le sponde del mississipi. Porta verso l'ovest che simbolicamente attraversiamo, probabilmente dalla parte sbagliata. Ci spostiamo dunque verso il vero centro della citta', solo alcune vie sopra rispetto a dove ci troviamo. Dopo aver attraversato una zona relativamente viva, con fontane piene di persone che prendono il fresco sguazzando nell'acqua con tanto di bagnino a controlllare la situazione, arriviamo nel nulla piu' assoluto. Le poche vie che ci separano dal centro si rivelano svincoli autostradali circondati dal nulla. Dopo un'ora e passa di camminata, senza vedere ancora l'inizio della zona abitata decidiamo di demordere [FAIL] e di tornare indietro in metropolitana per raggiungere il centro in macchina. In metropolitana [2] naturalmente c'e' l'aria condizionata a temperature criogeniche. Indice di quanto sia tranquilla la citta' e' il cartello di divieto di utilizzo di armi da fuoco che e' presente in ogni vagone.

Arriviamo dunque nella zona centrale (dopo mezzora buona di macchina) dove tutto e' chiuso perche' e' domenica, maledizione [FAIL]. Andiamo dunque a prendere la specialita' della zona, delle specie di ravioli fritti, neanche poi male. Ci spostiamo poi verso il famoso parco di St. Louis ma e' troppo buio, non si puo' entrare [FAIL]. Beh allora si va' a sentire il Jazz, siamo nella capitale del Jazz, ma e' ancora domenica, e' tutto chiuso [FAIL]. Scoraggiati ce ne andiamo dalla citta'.

St. Louis voto s.v. [forse era bella, forse no, non ne ho visto abbastanza..]

[1] Negli states TUTTO e' piu' grande del normale. Immagina una cosa, una qualunque, qui' c'e' unguale, ma grande almeno il doppio.

[2] Unica metropolitana che io conosca che attraversa due stati. Superando il Mississippi infatti passa dal Missuri all'Illinois.

7 agosto 2010 - Chicago.. again! [Chicago]

2010-08-12T08:07:00.009+02:00

9th day

Secondo giorno a Chicago, ovvero il giorno dei musei. Partiamo con la colazione dei campioni ["the champion's breakfast", come diceva il menu] da Lou Mitchell's. Beh veramente colazione piu' piu' tra omlette, pancake, waffle, giri gratis di caffe'... il cibo assunto ci permettera' di saltare il pranzo senza problemi!

Via per musei con la magica tessera tutto incluso. Il problema e' che tutti i musei chiudono tra le 5.00 pm e le 6.00 pm e nei vari tentativi di capire dove andare, iniziamo la gita al museo delle scienze delle tecnica nel primo pomeriggio il che vuole dire 4 ore per tre musei.. via di corsa. Nella corsa pero' Ezra scompare dal mio zaino, fuggita verso chissa' dove.. forse non gli andavamo cosi' a genio come compagni di viaggio e ha deciso di proseguire da sola...

1) Il museo della scienza e della tecnica e' l'archetipo di museo americano. Tutto si puo' toccare e vive il regime dell'impara facendo. Certo forse e' un po' esagerato, ma come si puo' resistere al fascino di costruirsi da soli il proprio piccolo tornado? Nella sezione dello spazio c'e' anche l'originale Apollo 8: bello, vecchio e incredibilmente e' riuscito ad andare nello spazio, a vederlo non sembrerebbe possibile.

2) Il museo di storia nauturale ospita Sue, lo scheletro di tirannosauro piu' grande e meglio conservato del mondo [cavolo, qui' sembra sempre una gara ad averlo piu' grosso..]. Nell'ora che ci siamo dati per visitarlo riusciamo, tra le altre cose, a fare un giro nel reparto di miniaturizzazione. Sullo stile di "Mamma mi si sono ristretti i ragazzi" siamo circondati da oggetti e animali super-ingranditi, come se noi fossimo grandi pochi millimetri. Tra tutti sicuramente spicca aragostone che spunta fuori all'improvviso da dietro un muro. Tenero lui, con i suoi occhioni, quasi mi spiace aver mangiato un suo simile pochi giorni prima.

3) L'acquario, altro giro lampo di un'ora. E' uno degli acquari piu' completi che io abbia mai visto, ci sono pesci da un po' tutto il mondo in vasche enromi. L'attrattiva principale e' la vasca con gli squali, ma ci sono anche tartarughe, beluga, lontre e soprattutto quei simpaticoni dei pinguini che vivono sempre nel loro mondo dorato.

Dopo questa abbuffata di cultura andiamo finalmente a vedere il famoso fagiolo di Chicago. Bell'idea vedere riflessa tutta la citta' in un enorme fagiulo metallico. Ma soprattutto bella la fontana che c'e' li' vicino. Piena di bimbi (e un po' meno bambini) che giocavano sorvegliati da due enormi immagini di volti che continuavano a cambiare espressione.

Alla ricerca della fabbrica delle magliette di Seba andiamo a fare un giro nella periferia di Chicago. Prendiamo la metropolitana che ci porta nella via giusta MA al numero sbagliato, ci troviamo al 4621 e dobbiamo andare al 3011, via non facciamoci scoraggiare, che sara' mai. Facciamo un'ora buona di camminata passando tra locali pieni di gente, zone dedicate ai gay [un sacco di gay] e la colorita fauna locale raggiungiamo finalmente il famoso negozio, chiuso naturalmente. Per consolarci cardog per tutti! Si tratta di un hot dog trascinato nell'orto, nel senso che e' pieno di verdure, Ce lo servono delle tizie dai modi spicci e dall'inglese incomprensibile, ma alla fine il panino e' buono, o almeno a me e' piaciuto benche' ci siano stati pareri contrastanti.

Si riparte.. iniziamo finalmente la mitica Route 66 [ora ricostruita e rinominata Route 55, tristemente]. Via verso ovest..

Chicago voto: 9

6 agosto 2010 - Sweet home Chicago [Toledo->Chicago]

2010-08-09T08:30:00.019+02:00

8th day

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Per prepararci alla macchinata odierna colazione a base di waffle e poi via, verso Chicago! Nonostante il traffico Chicago appare splendida fin da subito. Lago con spiaggia, grattacieli, bella gente, musica per le strade... In piu' abbiamo guadagnato un ora attraversando il primo dei 4 fuso orari americani.

Dopo aver parcheggiato in spiaggia [ebbene si'], la prima tappa obbligata da Gino's East Pizzeria a provare la deep pizza: una finta pizza molto fonda e ripiena di un chilo di formaggio, salame piccante, pomodoro e chi piu' ne ha piu' ne metta.. Ormai sono le 5 del pomerggio e la luuuunga attesa per avere un tavolo si fa sentire. Fortunatamente pero', dopo un rapido antipasto a base di Buffalo Chicken Wings, la deep pizza non tradisce le aspettative.

Rifocillati iniziamo la ricerca di un centro informazioni o almeno di un punto di accesso internet. Tutto chiuso. Siamo in palese ritardo rispetto alla vita della citta'.

Ma non ci lasciamo scoraggiare, decidiamo di puntare diretti alla Sears Tower, la torre piu' alta d'america. Per raggiungerla giriamo un po' per la citta' che si conferma bellissima, con statue di occhi che ti guardano per la strada e il "loop" la metropolitana sopraelevata che gira attorno al centro di Chicago.

Saliamo dunque sulla torre, alta ben 262 volte Michael Jordan, e il panorama della citta' al tramonto e' emozionante, nonostante le vertigini.

Downtown e' ai nostri piedi, brulicante di vita e di luce.

Dopo aver cercato il punto di partenza della route 66, fallendo perche', scoprimmo dopo, qualche maledetto ha rubato il cartello, e una tappa obbligata di venerazione allo united center [chiuso naturalmente], e' giunta l'ora di cercare un motel dove passare la notte. Ci fermiamo un po' fuori Chicago.

Davanti al motel accadde questo simpatico siparietto:

Andre: "Bene dai, adesso possiamo dormire un po'"
Ema: "Si' si', poi il posto mi sembra tranquillo.."
Aereo in fase di atterraggio: "WROOOOOOOOOOOM!!!!!!!!!!!!"

Si', siamo nel motel vicino all'aeroporto.

5 agosto 2010 - Il tappone [Itacha->Niagara falls->Cedar Point->Toledo]

2010-08-09T07:47:00.011+02:00

7th day

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Pronti per il tappone. Ci svegliamo alle 4.30 am per poter essere a Niagara prima delle 10.00 am. Per prepararci mentalmente ci facciamo portare da Ale in un posto dove preparano la tipica colazione americana 24 ore su 24. pancake, uova, pancetta canadese, bagle e una buona dose di "ottimo" caffè americano fanno da padroni.

Cosi' rincuorati partiamo alla volta di Niagara Falls! Le cascate sono maestose! Non c'e' che dire.. sull'onda dell'entusiasmo decidiamo di prenderci anche una mascotte per il viaggio. La scelta cade sulla simpatica scimmietta Ezra (battezzata da Sebastian sul bordo delle cascate in stile re leone con sottofondo di vuvuzela) che inizia a farci compagnia nel viaggio.

La tappa successiva e' Cedar Point, parco dei divertimenti che manda letteralmente in scimmia Andrea a Seba, che raggiungiamo dopo una rapida pausa pranzo da McDonald.
Marco e' alla prima esperienza sulle montagne russe e il battesimo e' di fuoco e fiamme. Dopo i primi due giri, il buon Ema e' stato messo ko dalla Caesar Salade di Mc Donald, mappero' non si puo' perdere il Top Thrill Dragster: una delle montagne russe piu' toste d'america, dovrebbe simulare la partenza di un dragstare, da 0 a 200 km/s in meno di 4 secondi fino a essere lanciati su a 120 metri d'altezza.. botta di adrenalina e via!

Ripartiamo carichi! Io e Andrea puntiamo ad un po' di cibo. Ci fermiamo dunque in un drive-in lungo la strada. La cameriera 40-enne prima ci disillude sul cibo, poi inizia a broccolare.... ..ma che accento sexy che avete.. ..e' perche' sono fidanzata se no dovreste scappare.. Fuori come un balcone, ma troppo forte! Saltiamo dunque la cena e miriamo al motel.

Quando ormai stavo per portare a conclusione questa giornata.. ALT! luci della polizia che ci intimano di fermarci. Pochi metri prima, un po' distratto a guardare la cittadina che stavamo attraversando e un po' per colpa della stanchezza ero uscito un pelo dalle righe della strada.. subito fermati: "Where are you going? Are you Drunk? Stay in the car!". Superati i controlli veniamo anche seguiti per vedere se effettivamente stessimo andando dove avevamo detto..
Sempre piu' vicini all'arresto!

4 agosto 2010 [Whitehead->Ithaca]

2010-08-08T09:41:00.014+02:00

6th day

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Giornata di trasferimento per andare a trovare il buon Ale a Ithaca. La giornata inizia sotto i migliori auspici: un'americana pazza ci infama perche' avevamo parcheggiato troppo "vicino" alla sua macchina.... e c'e' stata una piacevole interazione con la cameriera di Mac Donald:
Ema:"Hi, one small coffee, please"
Cameriera:"Hi, one coke?"
Ema:"No, a coffee, please.."
Cameriera:"Ok, here you are your small coke"
Ema (coda tra le gambe):"..well, thank you"

Dopo un simpatico pranzo da Arbys arriviamo finalmente a casa di Ale! Grande Carrambata!

La Cornell University e proprio bella, con cerbiatti, scoiattoli e puzzole che girano nel campus con tranquillita' [a parte la puzzola che ha provato a minacciarmi].

Dopo un bagnetto nel fiume mangiamo una buona pastata preparata dal padrone di casa, con VERO parmigiano reggiano, nostlgia del buon cibo italiano a mille.
Andiamo poi a bere in un tipico pub universitario. Un paio di birre e si paga con il metodo Cornell: si paga alla cassa, si prende la birra e si lascia un dollaro di mancia sul bancone.. sempre!

La coinquilina di Ale, Eva, ha inoltre implementato le mie capacita' di suonare la vuvuzela mostradomi come fare veramente veramente veramente casino.. [Mariangela, Nicola, Maura, Carmen, Max, Marco, Angiul, Ruben e tutto l'ufficio di Como, preparatevi..]

PS Ale, grazie per la gentile ospitalita'!

3 agosto 2010 - Ci riusciremo.. [Havre de Grace->Washington DC->Whitehead]

2010-08-07T08:37:00.016+02:00

5th day

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Dopo aver attraversato Baltimore (non proprio una citta' tranquilla) ci dirigiamo con convinzione verso Washington DC.

Durante il viaggio arrivano i primi veri tentativi di venir arrestati: andiamo a far benzina, Sebastian in un momento di insana distrazione, va ad urtare un ingnaro americano che stava facendo benzina. Subito si scuso', ma cio' non fu sufficiente, la pazzia prese il signore: "What are you doing, you fucking asshole?!?", ma soprattutto il suo compagno di viaggio dalla macchina: "Go away, or I call the 911!!". I nostri non se lo fecero ripetere.. via!

Raggiungiamo infine Washington. Un clima tropicale ci coglie: caldissimo e umidissimo. Partiamo a fatica, ma suvvia e' l'unico giorno che passeremo qui. Iniziamo dunque con un giro attorno al Campidoglio con le foto di rito, un saluto a Gesu' e chiedendoci come abbiano fatto a ricostruirlo cosi' in fretta dopo gli svariti attacchi alieni che ha subito negli ultimi anni (e.g., Indipendence day, Mars attack, ecc.). Ci spostiamo poi nella biblioteca nazionale, la piu' grande d'America dove e' anche contenuta una coppia originale della Bibbia di Gutenberg. Dentro la biblioteca troviamo leggera aria condizionata attorno ai 16 °C (60.8 °F). Ottimo passare dalla foresta del Borneo a Capo Horn in meno di 10 secondi. Veramente ottimo.

Andiamo poi a visitare la Corte Suprema, dove decidiamo di prendere un caffe' e di mangiare qualche pistacchio gentilmente offertoci da Marco. Commettiamo pero' l'errore di attardarci accanto alla cassa per decidere dove sederci a mangiare. Immediato l'intervento di una guardia leggermente nervosa: "YOU CAN'T STAY HERE! THERE ARE MONEY INSIDE.. GO AWAY!" [e due... ce la faremo prima o poi ad essere arrestati].

Finiamo il giro della zona centrale, passando dall monumento a Washington, chiaccherando un po' con il buon Abram e andando a citofonare a casa Obama [che purtroppo non c'era].

Andiamo a vedere il Pentagono e il cimitero di Arlington (facendo anche un pezzo di strada in contromano, perche' con Ema alla guida non ci si fa' mancare nulla..), per poi recarci all'obbietivo principe della serata: Hooters. La nostra cameriera era notevole, ma probabilmente notando i nostri imbarazzi con la lingua non ci ha dato troppo ascolto.. Un solo giro di birra per noi. Abbandoniamo dunque la capitale sotto le note a palla di Smoke on the water, con accompagnamento di kazoo e braccio fuori dal finestrino. Citando Andrea: "Oh, si'! Lascia Washington come il re dei maranza!".

Washington voto 5.5

2 agosto 2010 - Philadelphia (non tanto) light [Piscataway->Philadelphia->Havre de Grace]

2010-08-06T16:54:00.010+02:00

4th day

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Prossima tappa Philadelphia! Raggiungerla ci richiede piu' tempo del previsto. Dobbiamo infatti percorrere una lunghissima statale costellata di semafori con limite di velocita' tra le 45 e le 55 miglia orarie.

Abbiamo comunque il primo impatto con una vera citta' americana, con grattacieli e tutti il resto. Bellissima impressione di una citta' viva e ricca di idee. Iniziamo a girare recandoci verso uno dei due fiumi che la circondano. Ma finiamo dal lato sbagliato, arriviamo nel nulla. Torniamo dunque mestamente indietro prendendo la metropolitana [che funziona a gettoni]. Dopo un pasto salutare [panino salsiccia peperoni ed insalata] siamo pronti per visitare il quartiere cinese in un crescendo di odori trascendentali e soprattutto l'edificio centrale della citta': il municipio. Dove con solo un quarto di dollaro si puo' andare in un bagno dove il rumore dei proprio bisogni e' coperto da una piacevole musica (cosi' dice la nostra guida) e una piacevole vista della citta'.. mappero' e' lunedi' ed e' chiuso. Maledizione!

Ci spingiamo dunque verso l'altro fiume. E li' ci attende.. la scalinata di Rocky! Dopo la corsa di rito e una reniterpretazione pittoresca del film e' ora di cena.

Ci spostiamo verso la zona periferica, dove ci sono due ristoranti, uno di fronte all'altro, che si contendono il primato per la miglior cheese steak di Philadelphia [per Marco, il panino originale di filadelfia, proprio lui]. Per raggiungerli attraversiamo la zona periferica della citta'. Il quartiere degli artisti, quello italiano e quello latino ci passano sotto i piedi quasi senza accorgersene.

Per non scontentare nessuno decidiamo di provare i panini di entrambi i ristoranti. Provati dalla combo panino+formaggio (x2) e dalla discussione di chi sia quello migliore andiamo verso un motel dove passare la notte.

Philadelphia voto 7.5

1 agosto 2010 - Yeahle [Providence->New Haven->Piscataway]

2010-08-05T02:15:00.007+02:00

3dt DAY

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Prima vera colazione americana: Capuccino da un litro, pancake e ciambelle. Il picco glicemico ci prepara al viaggio verso New Haaven, conosciuta principalmente per l'universita' di Yale.

Iniziamo il tour guidato e gratuito dell'universita' con un simpatico video di presentazione (leggi pubblicita' spudorata) di Yale, dal titolo: This is why i have choose yale. E credo che il titolo basti. La nostra guida inizia a raccontarci le merviglie del luogo, dalla ex-chiesa trasformata in biblioteca che contiene piu' di 4 (quattro) milioni di libri, agli edifici invecchiati apposta, con tanto di finestre rotte, per dare un tono piu' austero al tutto e invogliare gli studenti a essere tristi e studiare. Dopo le foto di rito ci mettiamo a chiaccherare con la guida che ci racconta come ami l'Italia, soprattutto dopo che e' stata in Lussemburgo...

Dopo il giro culturale nel museo d'arte dell'universita', in cui ci sarebbero dovuti essere un sacco di quadri famosi, tra cui un Van Gogh.. ma invece no. Erano i giorni dell'esposizione di quadri di artisti italiani sconosciuti. Il solito culo.

Ci spostiamo dunque nella ridente cittadina di Piscataway, costituita dal nostro motel e svariate megastore nell'intorno, a perdita d'occhio. La nostra serata e' pero' allietata da una (poi due, poi tre..) birra, servita dalla bionda Lisa che ci ha istigato all'alcolismo.. il tutto in una cornice di discorsi di altissimo livello culturale e osservazioni approfondite sullo stato della fauna statunitense.

31 luglio 2010 - Viva la foca! [Boston->Provincetown->Providence]

2010-08-03T07:40:00.009+02:00

2nd DAY

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Cape Cod: primo giorno di oceano atlantico, primo bagno, prima scottatura.. e prima interazione con le autorita': mentre io e Marco eravamo intenti a scavare un buca, ci raggiunse il bagnino in pieno stile baywatch [canotta rossa e tavoletta rossa d'ordinanza] a suggerirci di smettere di scavare perche' il regolamento della spiaggia lo vietava. Ok si trattava di un semplice bagnino ma evidentemente la strada e'quella giusta.. possiamo solo migliorare!

Ci rechiamo poi nella luna park gay della costa atlantica: Provincetown, dove persino i pop-corn sono gay. Cartelli che inneggiano allo "spank monkeys" e case gialle ricoperte di bandiere con l'arcobaleno sono solo alcuni esempi di cosa sia questa piccola citta' marina. Dopo aver testato il tipico prodotto locale (frattaglie di crostaceo fritte), andiamo a vedere il porto, dove nuota pacificamente una foca! Bella bellina. Ci vorrebbero piu' foche al mondo.

Decidiamo di cenare da "Moby Dick" locale famoso in tutta la zona per l'aragosta e la zuppa di pesce. Dopo una gita al faro per stimolare l'appetito siamo pronti. La coda fuori dal locale e' solo un lieve fastidio di fronte alla cena luculliana che ci siamo trovati davanti: aperitivo di ostriche, primo di zuppa di pesce e secondo di aragosta. Non ci siamo fatti mancare nulla.

Satolli ci spostiamo alla ricerca di un albergo/motel/altro dove passare la notte. Ci troviamo per caso nel tipico motel americano per prostitute e camionisti. Pittoresco.. Ma superiamo la notte. Pronti per la nuova tappa.

30 Luglio 2010 - Il giorno piu' luuuungo [Milano->Parigi->Boston]

2010-07-31T08:17:00.008+02:00

NOTA: Breve pausa dalla consecutio temporum di questo blog per raccontare il coast-to-coast ammmericano. Ci scusiamo per il disagio. La normale programmazione tornera' il piu' tardi possibile.

1st DAY

Finalmente di parte! Dovo svariate peripezie (leggi incidenti, pc che non funzionano, ecc. ecc.) e' giunto il momento di andare. Si parte alle 9.40 del mattino (ora italiana). Nonostante il traffico riusciamo ad arrivare per tempo all'aeroporto e a partire alla volta di Parigi dove aspettare 5 ore la coincidenza. Come ingannare l'attesa se non prendendo delle ottime caramelle EXTRA ACIDE. Bocca a buco di culo per i nostri.

Prendiamo finalmente il volo per Boston. Lo spazio vitale e' ridotto all'osso. Io e Andrea iniziamo a scambiarci liquidi per osmosi attraverso le ginocchia e la schiena rimpiange una posizione decente. Il tutto naturalmente SENZA aria condizionata. Ma nonostante tutti si arriva. E ad attenderci, la' nella terra delle opportunita' c'e' lei.. la mercury grand marquis, quella che sara' la nostra poderosa. Quintali e quintali di metallo al nostro servizio. Bellissima!

La sera prime interazioni con i locali: con il metallaro depresso che era alla reception dell'ostello e con i pizzaioli. Meno peggio del previsto.

PS Ricordarsi sempre di evitare di andare in giro in macchina attorno allo stadio di baseball, la sera della partita, all'ora della fine della partita.. forse si trova un po' di traffico.

PS 2 La Vuvuzela e' riuscita a venire con noi! [e, per meta', anche un taglierino.. alla faccia dei controlli...]

24 Maggio 2010 - A Ferrara con Furore (o quasi)

2010-07-23T22:55:00.006+02:00

Congresso in terra ferrarese: AGN09. Tutto molto bello e interessante, se non fosse che, appena arrivato mi viene la febbre.. quando si dice la sfiga!

Nonostante l'aiuto della tachipiriña devo abdicare per la prima serata di festeggiamenti.

18 Maggio 2010 - Vero ritorno

2010-07-22T23:36:00.006+02:00

Questa volta si torna per davvero.

Amichevole siparietto al controllo bagagli:

Agente: "Cosa c'e' in valigia?"

Io: "Macchina fotografica e mutande, perché?"

Agente: "Mi segua..."

Alla fine era tutta colpa dei bulbi di tulipano che volevo portare a casa, chissà a che droga somigliavano.

17 Maggio 2010 - Amico Eyjafjallajökull

2010-07-22T23:08:00.006+02:00

Ci si prepara al ritorno a casa.

Appena sceso dal treno per andare in aeroporto, una poliziotta mi ferma e mi dice con cattiveria:

"Tu non puoi passare!!"

Momento di panico. Per fortuna ha proseguito dicendo che, a causa del mio amico vulcano tutti i voli sono stati cancellati.

Ottimo, si chiamano le Berni e si torna a Leiden!

Vado dunque all'università che è appena fuori dalla città ed è tutta circondata da aironi ed simpatiche anatre.

16 Maggio 2010 - A casa..

2010-07-22T23:04:00.003+02:00

Doveva essere la grande giornata della gita al mare, mapperò le Berni non si sono sentite tanto bene. Abbiamo dunque ripiegato per una tranquilla giornata casalinga di giochi.

Ci si consola bevendo Braulio, ancora...

15 Maggio 2010 - Aringhe & Tulipani

2010-07-20T00:02:00.017+02:00

Accompagnati da un'ottima colonna sonora [video], andiamo in gita al ben noto keukenhof, il parco dei tulipani che il giorno dopo avrebbe chiuso per la fine della fioritura.

Tutta la mattina è stata dunque dedicata ad un flusso ininterrotto di fotografie da parte dell'allegra combriccola. Tutto questo fotografare all'aria ha però aguzzato l'appetito. Siamo dunque andati al mercato di Leiden a mangiare panino con l'aringa e fritto misto di pesce, ottimi!

Da buoni italiani però non ci siamo potuti accontentare di un pranzo così frugale. Quale migliore modo di continuare se non con una sana e nutriente merendella messicana?!

[ la reazione di Carmen alla vista di altro cibo è visibile nella foto sottostante ]

Per concludere la foto di un simpatico vecchietto, molto orgoglioso della sua olandesità:

14 Maggio 2010 - Luuunga partenza per Leiden

2010-06-10T23:58:00.008+02:00

A Leiden ci si incontra con un sacco di Bicocchini! E si va a trovare la Berni!!! Tutto molto bello, se non fosse per le due ore di ritardo causa maltempo passate al Terminal 2 di Malpensa.

Avevo preso una bottiglia di ottimo Braulio da portare come tipico regalo italiano alla Berni [1], che però, non so come, si è crepata, lasciando uscire un piccolissimo rivolo di amaro dentro la mia borsa. A causa dell'aroma che mi circondava, appena salito sul treno per Leiden, sono stato subito identificato dai presenti come il tipico italiano alcolista e venni lasciato solo nel mio scompartimento.

[1] Scoprii solo dopo che di tutti quelli che c'erano a Leiden, solo a me piaceva. Una bottiglia di Braulio da finire da solo in 3 giorni.

25 Aprile 2010 - Ritorno verso casa (+590 km)

2010-06-02T12:49:00.010+02:00

Ed ecco l'ultima tappa del tour tedesco. Dopo una mattina in giro (scoprendo che a Monaco la birra si accompagna ad ogni cosa), si riparte. Il sonno fa da padrone, ma si riesce ad arrivare a casa in tranquillità.

Percorsi 1150 km.

Presa la terza multa: eccesso di velocità,

in autostrada,

in Germania,

ancora...

24 Aprile 2010 - München (+320 km)

2010-05-30T09:52:00.010+02:00

Il sottofondo della seconda tappa del viaggio è stata la musica western (lo stesso cd in loop per tutto il tempo). Durante un interminabile coda in Austria, ho fatto paura al mio vicino di auto. Avevo ha palla Il buono, il brutto e il cattivo e mi son girato verso di lui con sguardo leggermente psicopatico.. ha girato subito lo sguardo verso la strada ed ha iniziato a metter pressione a chi gli stava davanti, in modo da fuggir via il più velocemente possibile da me. Non capisco come mai.

Dopo una probabile multa per eccesso di velocità in autostrada in germania (sic), son finalmente giunto a Monaco! Dove mi attendeva un pranzo frugale con Silvia.

Siamo andati ai giardini inglesi, dove, dopo esserci biscottati all'inteso solo tedesco, abbiamo dato sfoggio di tutte le nostre doti di equilibristi mettendoci a camminare sul filo. Fallendo.

Per il resto la giornata è trascorsa in tranquillità, passeggiando e chiccherando del più e del meno. Trovando negozi carichi di oro e personaggi buffi per la strada.

Un altro resoconto della giornata lo potete trovare sul blog della Silvia con anche un sacco di foto.

Percorsi 560 km

Presa la seconda multa

23 Aprile 2010 - Riposo a Zurigo (+240 km)

2010-05-23T17:41:00.009+02:00

Si parte in direzione di Monaco, in auto naturalmente. Prima tappa a Zurigo a trovare Lea e Simo.

Il fato volle che lungo tutta l'autostrada ci fossero lavori in corso. Non si arrivava più. Ma alla fine son riuscito a conquistare Zurigo, non prima di esser finito in una zona a traffico limitato inseguito da un tram (e salutando la telecamera). Ma ne valeva la pena: Lea, Simo e il Baccalà alla Vicentina (tranquillo, non ha lische.....) erano lì ad attendermi.

Percorsi i primi 240 km

Presa la prima multa

18 Aprile 2010 - Lampredotto for breakfast

2010-05-22T09:39:00.008+02:00

Quale modo migliore per iniziare la giornata se non un ottimo panino e lampredotto mattutino?

Un alimento sano e completo per iniziare bene la giornata, in vista di un frugale pranzo a base di fiorentina.

17 Aprile 2010 - Località ITalia FIrenze via dei BArdi

2010-05-18T21:47:00.017+02:00

Si va a Firenze, obbiettivo:

Litfiba Reunion Tour 2010

con l'allegra compagnia del buon Sebastian.

Il viaggio procede senza intoppi. Decidiamo di fermarci in un simpatico autogrill per una breve pausa ristoratrice. Non sapevamo però si trattasse del peggior autogrill del mondo, in cui erano banditi ALCOOL & PORNO! Scompenso da parte di entrambi i nostri coraggiosi eroi.

Nonostante tutto raggiungiamo Firenze e decidiamo di prenderci un caffè per festeggiare. All'ingresso nel bar ci trovammo di fronte ad una cascata di tartine, un tripudio di carne suina affettata, una poesia del cicciolo... Commossi non riusciamo a trattenerci e convertiamo il caffè in un aperitivo birra e maiale.

Veramente ottimo!

Soprattutto perché, poco dopo, il buon Darietto ci porta a mangiare il famose panino con la porchetta. Che si può volere di più.

Dopo un rapido giro della città raggiungiamo il luogo del concerto e ci mettiamo in coda in compagnia di diverse birre e di una settimana enigmistica per ammazzare il tempo. Fortunatamente in un piccolo spazio riparato, mentre la maggior parte della gente si trovava a far fronte ad una tempesta di memoria biblica.

Infine entriamo e inizia il concerto. Che dire MERAVIGLIOSI! La soddisfazione è pari al sudore versato e alle botte prese (e soprattutto date).

ACKNOWLEDGEMNTS:

EPF vuole ringraziare Darietto per aver ospitato nel cuore della notte due scapestrati sudati e puzzosi. L'alternativa sarebbe stata dormire sotto un ponte. GRAZIE ancor di più.

12 Aprile 2010 - Toccata e fuga..

2010-05-13T00:14:00.007+02:00

Si torna! Sveglia all'alba, colazione in aeroporto. Atterraggio e via, di nuovo in ufficio come se niente fosse. Ci ho messo quasi meno a fare Parigi - Como ( 761 km ) che Bresso - Como ( 34 km ).

La perla del viaggio:

Mi è collassato un (credo) russo addosso! Mentre ero al Gate ad aspettare l'imbarco, si è seduto accanto a me un vecchietto, con al seguito moglie e giovane badante. Tutto scorreva tranquillo, finché questi non ha avuto un coccolone, e mi si è adagiato sulla spalla. Al che la giovane badante, imprecando in russo (credo), ha iniziato a prenderlo a schiaffi fino a farlo riprendere.

Io gli ho chiesto se avessero bisogno di qualcosa (in inglese), ma ho ricevuto in cambio uno sguardo carico d'odio......MAH!

Comunque alla fine il vecchio stava bene ed è riuscito a salire sul suo volo.

11 Aprile 2010 - Esperimenti cinesi

2010-05-11T21:05:00.013+02:00

Si va a trovare Ara nel quartiere cinese! Abita in un appartamento carino oltre il 30° piano di uno dei numerosi grattacieli.

Mi han raccontato che dalla sua finestra si abbia una piacevole vista su tutto il sud di Parigi, ci ho creduto! Il lato solo vetro e specchi della casa era troppo per me.

Il bello del quartiere cinese è che se entri in un supermercato, dentro ci trovi cibo davvero cinese, con indicazioni del contenuto solo in ideogrammi. Vuoi non provare la fantastica lattina contenente un non meglio specificato infuso d'erba? Certo che sì! I primi sorsi sono stati quasi piacevoli, una specie di te molto dolce, ma dopo poco.. arrivò la sorpresa. Iniziano a scendere dei blocchetti mollicci e inaspettati: gelatina! Sensazione orribile in bocca! Ma ne è valsa la pena, come si fa a resistere alla tentazione? Chiederò al nostro corrispondente speciale dalla Cina A. Alberga il significato di quello che appare sulla lattina per sapere cos'ho bevuto veramente, o forse non lo voglio sapere.

Un'ultima chicca trovata alla biblioteca François Mitterrand‎, the man with the cock! quante soddisfazioni questi francesi.

[ Per chi non avesse capito il sottile doppio senso, consiglio di cercare cock su google ]

10 Aprile 2010 - Sai.. la gente è strana...

2010-05-08T00:16:00.005+02:00

MAI perdere una scommessa a Parigi!

Sarei proprio curioso di sapere di che cosa fosse tanto sicuro (o quanto fosse sbronzo) il protagonista della foto per dire una frase tipo: Beh, se perdo, vado davanti alla basilica del Sacre Coeur, mi vesto da bebè con tanto di pannolone e biberon e mi metto a ballare la macarena davanti a tutti! E con anche le collant da donna!

Comunque non è l'unico personaggio incontrato durante la giornata. Ci sono stati, ad esempio: Papi Dance un vecchietto (ma veramente vecchietto) che si mette a ballare musica da discoteca in mezzo alla piazza; i Breaker che con i loro fisici statuari cuccano le ragazzine in gita (e anche Camilla); il Bambino Diablo che tranquillo tranquillo in un angolo faceva dei numeri incredibili; ecc. ecc.

Per concludere, l'immagine del gatto anarchico, il testo dice:

Né Dio

Né Padrone

Né Crocchette

mi fa un sacco ridere.

9 Aprile 2010 - Paris la nuit

2010-05-04T00:37:00.008+02:00

Arrivare di notte a Parigi

e vedere dall'aereo la Tour illuminata...

8 Marzo 2010 - La sui monti con Annette

2010-03-27T19:04:00.003+01:00

Sveglia all'alba per il viaggio di ritorno. Veramente all'alba! Per fortuna c'era un bel panorama, visto a sprazzi a causa dei frequenti abbiocchini.

7 Marzo 2010 - In giro per la città.

2010-03-21T12:28:00.006+01:00

E' sempre un piacere girare per Parigi. Soprattutto scoprire che salendo in cima alla Tour Montparnasse, si finisce in botta per colpa delle vertigini. E tutto sembra ovattato e lento. Ma si e' sopravvissuti.

La serata e' stata dedicata a crêpes fatte in casa, grandi classici Disney e Rum.

Un ottima occasione per ritrovare tutti i colleghi emigrati nelle floride terre francesi. Ci sono piu' bicocchini a Parigi che a Milano....

NOTA: A Parigi non ci possono essere edifici piu' alti della Tour Eiffel (per tradizione ma credo anche per legge, anche se non ne sono sicuro). Quindi tutti i nuovi e altissimi grattacieli devono essere costruiti fuori dalla città.

6 Marzo 2010 - Eroici salvataggi e gente strana!

2010-03-14T13:41:00.008+01:00

La fauna della metropolitana parigina è ricca dei più strani personaggi.

Gli incontri più peculiari sono stati:

Un tizio fattissimo, che si è messo a fare versi strani. Ad un certo momento gli è salita la botta ed è partito alla carica di due giovani fanciulle indifese.
Mi sono dovuto erigere a principe azzurro bloccandolo e salvando così le due gentil donzelle....
Dopo pochi minuti è salito un l'uomo delle marionette, che ha fatto partire la canzone di Speedy Gonzales, l'ha fatta cantare ad un pupazzo. Terrificante.
Un cantante stonato, che, passando a chiedere i soldi, lasciava una perla di saggezza ad ogni persona (tranne a me): "l'amore non passa per gli auricolari", "grazie per i sorrisi", ecc.
Ma il migliore rimane il maniaco omicida. Benda sull'occhio. Palesemente ubriaco e con una birra in mano. Tira fuori da una tasca un coltello, lungo, molto lungo, e inizia a guardarlo sorridendo e facendo scorrere le dita sulla lama..... poi, come se niente fosse, lo ha rimesso in tasca ed è sceso alla sua fermata.

5 Marzo 2010 - Parigi!

2010-03-11T00:32:00.005+01:00

Bene bene, si parte di nuovo, pronto per "Three night in Paris" (per chi non avesse colto la colta citazione rimando all'Internet Movie Database).

Il viaggio è andato molto bene, se non fosse che l'opulenta cena promessa da Air France si è rivelata essere 2 biscotti + 1 bicchiere d'acqua. Sarà colpa della crisi..

Avevo fame, ma il mio stomaco è stato placato. Ci siamo fermati infatti a prendere una crepe-kebab-fattadaungrecoaparigi che, alla mia richiesta di una crepe e una birra mi ha gentilmente preparato due crepes grossissime e una birra..

Il mio infelice francese per una volta è stato utile!

15 gennaio 2010 - ..e ritorno!

2010-02-06T11:21:00.005+01:00

Il viaggio di ritorno è scorso via abbastanza tranquillamente. Ci sono stati però due momenti topici.

Il primo è legato alle simpatiche nuove politiche sui bagagli di Ryanair. Ora si può portare solo un bagaglio, dal peso massimo di 10 Kg, che io, tra computer, libri e vestiti superavo abbondantemente. Mentre all'andata non c'era stato neanche un controllo, all'aeroporto di Hahn c'era un simpatico tedesco ausiliato da una piccola bilancia che pesava le valigie che, all'apparenza, sembravano superare il limite. Per non incorrere nell'inevitabile multa, finsi indifferenza: tirai su il trolley con una mano sola come se fosse vuoto e con ostentata indifferenza (nonostante il braccio implorasse pietà) superai l'ostacolo senza problemi.

Il secondo è dovuto alla furbizia umana. Il volo per Bergamo era quasi concomitante con quello per Roma, il che rese possibile che tre persone dall'intelletto sopraffino, non leggessero i cartelli che dicevano: Bergamo o Roma e che salissero su un aereo a caso. Sbagliando.

Eravamo pronti sulla pista, con le hostess che chiedevano chi avesse sbagliato aereo perché c'erano tre passeggeri in più. Questi, per vergogna probabilmente, non si sono palesati subito, ma dopo più di un'ora.. maledetti!

Comunque, per concludere la breve parentesi tedesca:

Auf Wiedersehen Heidelberg!

14 gennaio 2010 - Il cibo straniero!

2010-02-02T21:48:00.003+01:00

Diciamo che qua, soprattutto al ristorante non si mangia poi troppo male, anzi.. carne, birra e patate scorrono con opulenza. Unica eccezione, a parte quando il buon Massimo non decide di fare dopo cena con leberknödel e caffè (ovvero polpette di fegato e caffè, sic), è la cucina della mensa. Benché Roberto dica che normalmente si mangi meglio e che io sia stato particolarmente sfortunato, dalla mia esperienza diretta ho imparato che:

gli gnocchi di patate con le verdure si bloccano in gola e si fermano lì per le successive 4 ore (persino io ho dovuto abbandonare dopo metà piatto....);
la salsiccia con la senape è buona, ma è nemica della produttività pomeridiana;
il giorno dopo la salsiccia, con gli avanzi, preparano una specie di spezzatino di würstel, ma questo non ho proprio avuto il coraggio di mangiarlo.

13 gennaio 2010 - Il clan degli italiani

2010-01-30T12:51:00.004+01:00

E' facile incontrare italiani in università, per due buoni motivi:

sono tantissimi e ovunque;
la pausa caffè all'italiana è ormai un'istituzione.

Non potendo sopportare la bevanda scura al gusto sabbia che i tedeschi spacciano per caffè, dopo pranzo, il clan italico si riunisce tutto attorno alla moka nella zona relax. Si passa così un po' di tempo in compagnia, a chiaccherare del più e del meno.

Mancano solo le carte da scopa e la gazzetta, poi sarebbe un perfetto bar di provincia. Che dire, una prova in più che gli italiani sanno vivere bene ovunque, anche ad Heidelberg.

12 gennaio 2010 - Continua a far freddo

2010-01-22T19:50:00.008+01:00

Fa' ancora un sacco di freddo, quindi la sera la dedichiamo a guardare dei film di altissimo livello culturale, tra i quali lo Svarione degli anelli, una parte del Barbarossa (anche detto El Coragius), ma soprattutto, il film delle Tartarughe Ninja! E' stato un incredibile ritorno nei primi anni novanta. Quante emozioni, quanti ricordi... ma soprattutto, quanto imbarazzo.

11 gennaio 2010 - ..loro ce l'avevano..

2010-01-18T20:16:00.004+01:00

I bambini tedeschi ne sanno un sacco. Sulla collina dell'istituto ci sono varie discese da fare con lo slittino, ma la risalita e' lunga e faticosa, a meno che.... non prendi l'autobus! Si fanno tutta la discesa e poi arrivati alla citta', prendono il pullman e si fanno riportare su.

Troppo facile cosi'.

10 gennaio 2010 - Se solo avessi avuto una slitta

2010-01-17T10:44:00.013+01:00

Primo giorno di lavoro vero. L'istituto di Astronomia e' situato in cima ad una collina, il Königstuhl, alta circa 600 metri. Quindi, per raggiungerlo bisogna superare un dislivello di 500 metri in funicolare o in pullman.

Il che non creerebbe grossi problemi, senonche' oggi ha continuato a nevicare tutto il giorno. La polizia di Heidelberg ha dunque deciso, per ragioni di sicurezza, di non permettere piu' ad autobus e taxi di salire la collina. Poiche' anche la funicolare aveva chiuso, si e' iniziato a discendere a piedi immersi nella neve, facendo l'autostop ad ogni macchina che passava (scoprii cosi' che i tedeschi non si fermano MAI ad aiutarti, gli unici che ci hanno prestato "soccorso" sono stati due italiani, ma ahime' quando ormai eravamo quasi giunti alla meta).

Beh arrivati finalmente in citta', ci siamo concessi una cena sostanziosa, innaffiata con generosita' da rum&cola. Ci voleva proprio.

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9 gennaio 2010 - Stranezze..

2010-01-16T16:11:00.001+01:00

Girovagando per Heidelberg, ho fatto alcune buffe scoperte:

Il castello di Heidelberg contiene la botte di vino piu' grande del mondo (200'000 litri, come un palazzo di due piani). Era sufficiente a dissetare tutti i 5000 ospiti del castello. Da qui si deduce che fossero sempre sbronzi.

Sempre nel castello c'e' la Elisabethentor, una porta d'entrata fatta costruire da Federico V in una sola notte per stupire la moglie.. che romanticone!
Heidelberg e' una citta' prevalentemente studentesca fin dalle sue origini (qui' sorge la prima universita' di Germania). Gli studenti sono sottoposti alla giurisdizione della citta' e, se commettono un reato, sono puniti con la reclusione nel carcere per gli studenti. Un vero e proprio carcere, da dove pero' gli studenti potevano seguire le lezioni e sostenere gli esami.
I tram sono (quasi) tutti coloratissimi!
Qui' e' stato ritrovato il piu' antico abitante del continente europeo: l'Homo Heidelbergensis.
Vicino al Karl-Theodor-Brücke (il ponte vecchio, uno dei simboli della citta') e vi e' la statua di una scimmia. Questa e' stata rimessa qui' nel 1979, dopo che l'originale era sparita durante la guerra per la successione del Palatinato (1689/93). La sostanza di questa scimmia e' che porta culo: se tocchi lo specchio che regge in mano avrai salute, se le tocchi la mano che fa le corna tornerai ad Heidelberg e se tocchi i due topolini che le sono accanto avrai tanti figli...

Di fianco alla scimmia c'e' anche una scritta che recita:
Mentre mi guardi, o viaggiatore, non metterti subito a ridere, perche' se vedessi tutta l'umanita', anche solo nel riflesso di un vetro, vedresti qualcosa di buffo quanto me.

Non riesco piu' a trovarlo, ma avevo scoperto anche che la scimmia fu' posizionata li' in origine in modo che desse il culo ad una parte della citta', in segno di disprezzo. Ma maledizione non riesco a ricordarmi dove lo lessi.

8 gennaio 2010 - A spasso per Heidelberg

2010-01-14T23:28:00.001+01:00

Giornata turistica. La citta' vecchia e' molto pittoresca, dominata dal castello in pietra rossa. Peccato per il freddo, il vento, la neve, il ghiaccio, ecc. Ogni ora era necessaria una pausa caffe'-birra di mezzora per accumulare il calore necessario ad affrontare una nuova ora all'esterno. Ho visto pero' tedeschi duri e puri che giravano in maglietta!

NOTA IMPORTANTE (per chi c'era a Monaco a capodanno): Benche' anche qui sia pieno di Starbucks non ne ho visitato neanche uno!! Liberta'!!

Cena tipica tedesca: birra&carne. Come al solito, digestione difficoltosa, ma ne e' valsa la pena!

7 Gennaio 2010 - Pizza'o'matic

2010-01-13T21:16:00.001+01:00

L'aereo ha mezz'ora abbondante di ritardo.

Noi (io e Marco) siamo giunti in aereoporto con un largo anticipo.

Ora di cena.

Morale: come non provare la meravigliosa pizza automatica delle macchinette dell'aeroporto?! Giuro che esistono veramente! Guardare per credere: impasta, fa' lievitare, condisce e cuoce il tutto in 2 minuti 30 secondi.

Ed ecco a voi la pizza con il Salame. Benche' l'aspetto possa apparire innoquo, era una piadina cruda con su un po' di salsa rossa (sicuramente NON era pomodoro), di salsa bianca (sicuramente NON era mozzarella) e "salame". PESSIMA!

PS Si' lo ammetto, l'avrei presa comunque, anche se l'aereo fosse stato in orario.. non potevo resistere alla tentazione di provarla.

HEIDELBERG!

2010-01-13T15:58:00.001+01:00

Dopo il capodanno a Monaco, si parte di nuovo per la terra tedesca, destinazione Heidelberg! Staro' su una settimana per bere birra, mangiare carne, visitare un po' la città e lavorare con Roberto (in preciso ordine di priorita').

Saro' ospite del Max-Planck-Institut für Astronomie, situato in cima ad una collina ben lontana dalla citta' e rinomato per la neve e il freddo che lo colpisce durante questa stagione.

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